Исследования гликоалкалоидов. Открытие кортизона.

Врачи уже давно отмечали загадочные случаи выздоровления пациентов, страдавших порою, казалось бы, неизлечимыми недугами, когда им приходилось переносить какое-либо вторичное заболевание, наслаивавшееся на первое. В начале 40-х годов XX в. этим вопросом заинтересовался американский врач Филипп Хенч, заведовавший отделением ревматизма в клинике Мейо в Рочестере. Его поразил необыкновенный случай. Однажды в клинику без посторонней помощи и даже без палки явился старый пациент, страдавший ревматизмом и последнее время почти не встававший с постели. Он заявил изумленному врачу, что ревматизм у него прошел после того, как он перенес желтуху.

Размышляя над этим странным случаем, Хенч пришел к выводу, что причиной излечения должны быть какие-то вещества, вырабатываемые организмом, когда он поражается желтухой. Хенч задался целью найти эти вещества. Он разослал письма всем больным, ранее лежавшим в клинике по поводу суставного ревматизма, в которых просил сообщить о самочувствии после выписки из клиники. Из полученных ответов можно было установить, что состояние большинства больных после проведенного курса лечения улучшилось ненамного. Однако несколько женщин сообщили о полном избавлении от суставного ревматизма после родов. Последнее обстоятельство позволяло предположить, что искомое вещество имеет стероидную природу, так как во время беременности и в послеродовой период происходит перестройка гормональной деятельности многих желез внутренней секреции, вырабатывающих стероиды. Особый интерес представляло сообщение, в котором описывался необычный случай: больной желтухой, случайно принявший яд, оказался к нему невосприимчивым.

Своими мыслями и наблюдениями Хенч поделился с химиком Е. Кендэллом, который был занят получением из коры надпочечников препарата для лечения Аддисоновой болезни. Это редко встречающееся, но тяжелое заболевание впервые описал английский врач Томас Аддиcон в 1855 г. Оно вызывается атрофией коркового слоя надпочечников, вырабатывающего гормоны, которые регулируют водно-солевой обмен в организме. Один из симптомов этого заболевания заключается в появлении темных пятен на слизистых оболочках и в усиленной пигментации кожи открытых частей тела. Лицо, руки приобретают коричневую с бронзовым оттенком окраску, откуда и произошло второе название этого заболевания — бронзовая болезнь.

Кендэлла заинтересовал факт невосприимчивости к яду организма больного желтухой. Это сообщение в какой-то степени согласовалось с экспериментальными данными, полученными в его лаборатории: когда препараты из коркового слоя надпочечников - вводили крысам, животные также становились невосприимчивыми к яду. Не кора ли надпочечников вырабатывает вещества, ответственные за выздоровление в тяжелейших случаях суставного ревматизма?

С этого момента ученые решили объединить свои усилия в поисках вещества, открывавшего новые перспективы для медицины. Это произошло в 1941 г., но только через несколько лет удалось получить совершенно чистый гормон коры надпочечников — кортизон — в количестве, достаточном для проведения необходимых испытаний. 21 сентября 1948 г. кортизон был впервые применен в клинике. Его ввели больному суставным ревматизмом, который не мог спустить ног с постели, не испытывая при этом мучительных болей. После третьего впрыскивания препарата больной, как по мановению волшебной палочки, свободно встал с постели, хотя уже в течение многих лет не стоял на ногах. Не менее успешным оказалось применение кортизона и при лечении Аддисоновой болезни. Медицина обогатилась новым могучим лекарственным средством.

Правда, сравнительно скоро выяснилось, что кортизон, является палкой о двух концах. У больных, подвергавшихся кортизонотерапии, начали наблюдаться различные неприятные осложнения, и доверие к новому препарату значительно снизилось. Чрезмерное употребление кортизона приводило к атрофии коркового слоя надпочечников, вырабатывающего кортизон. А это обстоятельство чревато неприятными последствиями.

Установив причину явления, как известно, можно сделать его управляемым. Так произошло и с нежелательным побочным действием кортизона. Применение его требовало тщательного врачебного контроля за состоянием коры надпочечников. Как только кортизонотерапия приводила к угнетению деятельности этих желез, необходимо было вводить в организм вещества, стимулирующие работу коры надпочечников и нейтрализующие вредное побочное действие кортизона. Таким веществом является гормон гипофиза — адренокортикотропный гормон (АКТГ). Его обычно используют в подобных случаях. Таким образом можно избежать атрофии коркового слоя надпочечников и успешно завершить курс кортизонотерапии.

Видоизменяя молекулу кортизона, ученые получили такие его производные, которые, обладая всеми полезными свойствами первоначального препарата, в значительной степени утратили его отрицательную способность вызывать нежелательное побочное действие. Усовершенствование кортизона как лекарственного средства продолжается и поныне.

Далее >> Получение кортизона из растительного сырья