Использование березы

На протяжении многих веков береза играла значительную роль в хозяйственной жизни нашего народа. Высококалорийная древесина березы служила отличным топливом, из нее же кололи лучину, при свете которой коротали долгие зимние вечера, гнали деготь.

Верхний слой березовой коры — береста — служил в Древней Руси для той же цели, что и папирус в Древнем Египте. На кусках бересты писали письма, летописи. Таким образом, береза способствовала процветанию культуры.

Все сказанное относится главным образом к наиболее распространенному в нашей стране виду — березе бородавчатой (Betula verrucosa Ehrh.), а всего на земном шаре насчитывается около 120 видов берез, причем далеко не все березы имеют традиционную белую кору. У некоторых из них окраска коры стволов и ветвей темно-фиолетовая и даже черная. Каменная береза, произрастающая на Камчатке и Сахалине, имеет настолько плотную древесину, что она, подобно древесине самшита, тонет в воде. Древесина железной березы из дальневосточных лесов по прочности не уступает знаменитому железному дереву. А кто не слыхал о карельской березе, узорчатую древесину которой называют растительным мраморам. Многое еще можно рассказывать о славных представителях березового рода, но мы вновь должны вернуться к красавице наших лесов, получившей в науке такой непоэтичный эпитет «бородавчатой». И все из-за того, что ее молодые веточки покрыты мелкими смолистыми железками, или бородавочками, которые может заметить только внимательный наблюдатель.

Правда, в последнее время ботаники, словно устыдившись проявленного ими сухого педантизма, дали этому виду березы другое, более благозвучное название — береза поникшая (Betula pendula Roth.). Именно этот вид березы числится в арсенале зеленой аптеки. Листья, почки, кора и древесина дерева содержат лекарственные вещества, которые нашли применение при лечении целого ряда заболеваний.

Начнем наше знакомство с целебными свойствами березы. Установлено, что в почках березы содержатся еще малоизученные потогонные и мочегонные вещества, а также ароматичное эфирное масло и смола. О применении березовых почек в качестве мочегонного средства впервые сообщалось в 1834 г. в «Русской медицинской газете». Исследования последних лет подтверждают наблюдения русских врачей, сделанные более сотни лет назад, причем, установлено, что мочегонный эффект не сопровождается раздражением почек, а это обстоятельство в некоторых случаях играет весьма важную роль.

Далее >> Береза в народной медицине