Исследования витаминов Лунина Н.И.

Если работы Лунина в момент опубликования не обратили на себя особого внимания научной общественности, то 20 лет спустя они получили большую известность в связи с поисками причины массового заболевания, поражавшего население Юго-Восточной Азии и носившего название «бери-бери» (по-индийски — «овца»). Пораженные этим заболеванием ощущают необыкновенную тяжесть в ногах: создается впечатление, что ноги заменены протезами. Больной в начальном периоде заболевания старается ходить на цыпочках, не наступая на пятку, так как в противном случае в икроножных мышцах ощущается острая боль. Походка такого больного напоминает походку овцы, откуда и произошло название болезни. В дальнейшем наступает паралич ног и рук, больной настолько истощается, что становится похожим на живой скелет, обтянутый кожей. В тяжелых случаях, без соответствующего лечения исход болезни довольно часто бывает смертельным.

Это заболевание, издавна известное в Японии, Китае, Индонезии, к концу XIX в. стало, принимать настолько массовый характер, что голландское правительство послало специальную комиссию в свою колонию на острове Ява для выяснения причины эпидемии. Коренное население этого райского уголка Земли находилось в таких условиях, что имело возможность использовать в пищу весьма ограниченный ассортимент продуктов богатой тропической флоры. Пища беднейших слоев населения состояла в основном из нескольких пригоршней риса в день. Все обстояло относительно благополучно, пока в странах Азии для пищевых целей употреблялся так называемый красный рис, т. е. зерна риса, не полностью очищенные от пленчатых буровато-красных оболочек, плотно пристающих к поверхности зерна. С появлением усовершенствованных паровых мельниц красный рис на азиатском рынке стал все больше и больше вытесняться полированным, очищенным от оболочек. Тогда-то заболевание бери-бери приняло массовый характер. Но в то время никому и в голову не пришло связать воедино эти два явления. Не обратила внимания на это обстоятельство и комиссия, прибывшая на остров Яву.

В то время делала свои первые блистательные шаги новая наука — микробиология. Создавалось определенное мнение, подкрепленное многочисленными фактами, что заболевания эпидемического характера вызываются внедряющимися в организм патогенными микроорганизмами. Комиссия занялась поисками возбудителя бери-бери в крови и выделениях больных. Ей удалось открыть какой-то новый, еще неизвестный доселе вид бактерий, на который и была возложена вся ответственность за эпидемию. Составив пухлый отчет, комиссия благополучно отбыла в метрополию, но в неполном составе, один из ее членов, молодой военный врач Эйкман, остался на острове. Эйкман не особенно был уверен в выводах комиссии и решил продолжить изучение причины интересовавшего его заболевания.

Далее >> Эйкман и его исследования витаминов